A presença de urólitos no trato urinário superior é uma afecção cada vez mais comum na rotina clínica da Medicina Felina. A presença de nefrolitíase deve ser cuidadosamente avaliada devido a suas complicações clínicas. O deslocamento de um ou mais cálculos pode levar a obstrução ureteral, condição que necessita de interverção clínica e ou cirúrgica emergencial pelo risco de doença renal irreversível, falência renal ou até mesmo a morte do paciente. Mais da metade dos gatos com nefrolitíase ou ureterolitíase já apresentam algum grau de doença renal crônica. Assim é difícil determinar se a doença renal é causa ou consequência desses cálculos. No entanto, podemos afirmar que a presença de cálculo no trato urinário superior contribui para progressão da doença renal. Em gatos, o cálculo de oxalato de cálcio representa até 98% dos casos, sendo assim o tipo mais frequente é formado no trato urinário superior. Um fator complicador em seu tratamento é que esse tipo de cálculo não pode ser dissolvido por manejo nutricional. Outros urólitos como de urato, xantina e até mesmo de coágulo solidificado já foram descritos em gatos.

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Grupo de risco

Os gatos podem apresentar cálculo renal e/ou ureteral unilateral ou bilateral. A característica anatômica do ureter favorece a sua obstrução. O diâmetro externo normal do ureter felino é de 1,0 mm, enquanto seu lúmen é de 0,4 mm. A luz do ureter está normalmente colabada, abrindo somente quando há fluxo de urina. Não há predisposição de sexo ou de raça ainda descrita na obstrução ureteral. Entretanto, as fêmeas representaram a maior parte dos casos em dois estudos. A idade média dos gatos acometidos é 8 anos, podendo variar de 2 a 16 anos, com relatos de gatos com 8 meses e 10 meses de vida. Os sinais clínicos presentes na obstrução ureteral são inespecíficos e geralmente associados a azotemia (Quadro 01).

Diagnóstico

O diagnóstico da obstrução ureteral é realizado principalmente através dos exames de ultrassonografia e radiografia abdominal. Esses exames fornecem informações sobre o tamanho e a morfologia dos rins, e identificam se o acometimento é unilateral ou bilateral.  Além disso, podem avaliar a presença, quantidade e localização dos cálculos ureterais e renais. Quando comparada à pielografia, exame sensível para o diagnóstico de obstrução ureteral, a ultrassonografia abdominal apresenta uma sensibilidade de 70%.

Na ultrassonografia, as principais alterações encontradas são a hidronefrose e o hidroureter, presentes em 100% dos gatos com obstrução ureteral. Outros achados ultrassonográficos são o diâmetro da pelve renal com valor médio de 11,5 mm (referência < 1mm), e o diâmetro ureteral proximal à lesão obstrutiva com valor médio de 3,5 mm (referência 0,3 a 0,4 mm). Através da radiografia abdominal, é possível determinar a região de obstrução no ureter. Em gatos, a obstrução ocorre principalmente nas regiões proximal e média do ureter (Figura 1).

Um achado ultrassonográfico adicional é a presença de tecido peri-ureteral hiperecoico na área de obstrução. Quando evidenciada essa alteração, a estenose ureteral deve ser considerada. A presença de uma estenose ureteral concomitante a urolitíase não é um achado incomum. Esta condição indica predisposição a formação de estenose em gatos. Especula se que a ureterolitíase pode induzir a injúria da mucosa ureteral que leva a estenose, ou que a presença da estenose ureteral leva ao decréscimo do fluxo urinário e assim predispõe a ureterolitíase. 

Humanos x gatos

Um paralelo no tratamento das nefrolitíases e ureterolitíases entre humanos e gatos ainda não é possível. Na medicina, a terapia médica expulsiva (TME) é a primeira opção para ureterolitíase não complicada para cálculos pequenos com excelentes resultados. E mesmo para os casos que necessitam de intervenção cirúrgica, os procedimentos endourológicos minimamente invasivos são empregados com sucesso e pouquíssimas complicações.

Na medicina veterinária a TME ainda é pouco empregada e há pouca descrição em literatura. Quando diagnosticados, nossos pacientes geralmente já apresentam alterações clínicas graves, o que dificulta a resposta à um tratamento conservador. Assim podemos enfatizar a importância da realização de exames de rotina e a prática de uma medicina preventiva na Veterinária. Procedimentos endourológicos têm sido empregados na espécie, mas ainda com limitações, principalmente pelo custo e tamanho dos pacientes. O tratamento de obstrução ureteral ainda é frustrante para muitos aqui no Brasil.  A condutas de tratamento para obstrução ureteral irá depender principalmente de dois fatores, a condição clínica do paciente no momento do diagnóstico e os recursos disponíveis.